Si l’événement s’adressait d’abord aux élus municipaux, la 8^e Conférence mondiale des villes historiques a également intéressé les administrateurs, professionnels, universitaires et militants. Après Kyoto, Florence, Barcelone, Xi’an, Cracovie et Montpellier, la Conférence a eu lieu pour la première fois en Amérique du Nord.

« Ni villes musées, ni villes spectacles, nous devons faire l’histoire et nous inscrire, maintenant et à jamais,
dans la suite du Monde. »
Helen Fotopulos
Membre du Comité Exécutif de Montréal
Responsable de la Culture et du Patrimoine

« Les élus sont mandataires des populations qu’ils représentent et, à ce titre, protecteurs obligés du patrimoine dont ils sont dépositaires. »
Gérald Tremblay
Maire de Montréal

Forum international créé en 1987 à l’initiative de la Ville de Kyoto, la Conférence mondiale des villes historiques a pour vocation de favoriser les débats et les échanges entre les élus et les représentants municipaux quant à la conservation, mise en valeur et développement durable de leurs richesses patrimoniales. En 1994, à l’occasion de la 4^e Conférence, les congressistes se sont dotés d’un outil plus efficace en créant la Ligue des villes historiques qui, sous la présidence permanente de Kyoto, regroupe actuellement 61 villes au patrimoine prestigieux, réparties dans 49 pays.

Après Montréal, qui, cette année, a posé la difficile question « Conserver et mettre en valeur : Comment ? Avec qui ? Dans quelle perspective ? », les villes membres de la Ligue poursuivront à Gyeongju, Corée du Sud, en 2005, et à Ballarat, Australie, en 2006, leur réflexion tant dans les domaines spécifiques aux villes historiques qu’en ce qui a trait au développement de leur modernité.

« Nous avons le devoir de rendre nos villes durables. »
Yorikane Masumoto
Maire de Kyoto
Président de la Ligue des villes historiques