L'œuvre commémore la vie et l'œuvre de Marguerite Bourgeoys, personnage marquant des débuts de Montréal, et fondatrice de la Congrégation de Notre-Dame, communauté religieuse vouée à l'enseignement. L'oeuvre est issue d'une commande conjointe de la Congrégation de Notre-Dame, du ministère québécois des Affaires culturelles et de la Ville de Montréal. Sa réalisation a lieu dans la foulée de la canonisation de Marguerite Bourgeoys en 1982, ce qui en faisait la première Sainte canadienne reconnue par le Vatican, reconnaissance soulignée à nouveau en 1984 lors de la visite du pape Jean-Paul II à Montréal. Elle est inaugurée en 1988, année où a lieu à Montréal une réunion extraordinaire des membres de toute la Congrégation. L'œuvre est acquise par la Ville de Montréal la même année. Une plaque d'interprétation a été installée sur la rue Notre-Dame en 1993.

Cet ensemble sculptural est formé de trois personnages de bronze placés à différents niveaux, sur des îlots de granit à l'intérieur d'un bassin, également de granit, creusé en bordure du sol. Le périmètre de ce bassin est cintré de granit foncé et les îlots sont de granit rose.

Sur l'îlot le plus élevé est campé le personnage de Marguerite Bourgeoys, grandeur nature. Dans un geste familier, elle tend la main à des enfants qui joyeusement courent à sa rencontre.