Cette oeuvre célèbre la mémoire des principaux fondateurs de Montréal et on la doit à l'initiative d'un groupe de citoyens montréalais qui, pour ce faire, organise en 1891 une souscription publique, à la veille des célébrations du 250^e anniversaire de la fondation de Montréal (1642). La réalisation du momument s'étend de 1892 à 1895. Les bronzes qui constituent ses principaux éléments sont coulés à Paris par la maison Thiébaut Frères. Le 1er juillet 1895, on procède à l'inauguration.

Des interventions de restauration ont été réalisées en 1990 par Les Métalliers Champenois, avec la participation financière de la compagnie John Labatt Limitée, puis en 2010 dans le cadre du projet de réaménagement de la place d'Armes.

L'architecture du monument comprend comme éléments pivots un bassin et un piédestal, le tout surmonté d'une colonne carrée et de la statue de de Maisonneuve. Au pied de la colonne, en contrebas de de Maisonneuve, quatre groupes de personnages sont adossés aux angles du piédestal. Ces personnages sont liés à l'histoire de la fondation de Ville-Marie. Ils représentent Jeanne Mance, Raphaël-Lambert Closse, Charles Le Moyne et un guerrier iroquois. Dans leur position accroupie, ils surveillent chacun un point de l'horizon. Caractérisé par de nombreux bronzes, le monument commémoratif porte sur chacune de ses faces des bas-reliefs, de même que des mascarons, des jets d'eau et des inscriptions.

Dimensions : L'ensemble a une hauteur totale 9 mètres. La statue de de Maisonneuve est haute de 4 mètres tandis que les personnages latéraux sont de 1,4 mètre de hauteur chacun. Le bassin qui entoure le monument épouse la forme de 4 demi-cercles d'un rayon intérieur de 4,72 mètres chacun.