Victor Bourgeau (Lavaltrie, 1809 – Montréal, 1888) est un des architectes québécois les plus prolifiques dans le domaine de l’architecture religieuse au cours du XIXe siècle. Son père, Basile Bourgeault, maître charron, lui apprend très jeune à travailler le bois. Dans les années 1820, il travaille pour son oncle, aussi appelé Victor Bourgeault, comme apprenti menuisier et charpentier sur les chantiers de construction de Lavaltrie. À son arrivée à Montréal, dans les années 1830, Bourgeau travaille comme clerc et poursuit sa formation auprès de l’architecte et arpenteur John Ostell. En 1851, il devient l’architecte attitré du diocèse de Montréal. Dans les années 1850, Bourgeau complète certaines oeuvres entreprises par Ostell qui réoriente sa carrière vers les affaires. Bourgeau s’associe avec l’architecte Étienne-Alcibiade Leprohon à la fin des années 1860. Ensemble, ils conçoivent notamment des édifices religieux et commerciaux.
Réputé pour son remarquable talent, sa rigueur technique et sa maîtrise des proportions, on lui attribue aujourd’hui la construction de près de 200 églises à travers la province. À Montréal, il réalise entre autres l’église Saint-Pierre-Apôtre (1851-1853) et la cathédrale Marie-Reine-du-Monde (1870-1894). Il conçoit aussi un certain nombre de bâtiments conventuels, dont l’Hôtel-Dieu de Montréal (1859-1861), l’aile ouest du couvent Villa Maria (1855-1857) et la maison-mère des Soeurs de la Charité de Montréal, mieux connue sous le nom des «Soeurs Grises» (1869-1871). Il décède à Montréal à l’âge de 79 ans.
Dans le Vieux-Montréal, son oeuvre la plus remarquable est sans équivoque le décor intérieur de la basilique Notre-Dame (1874-1880), qu’il réalise en fin de carrière. |