C’est en 1869 que Daniel B. Wily et John Williams Hopkins forment l’agence d’architectes qui porte leurs noms. Hopkins est déjà un architecte bien établi et fort respecté. Il travaille à Montréal depuis 1852, d’abord avec des associés, puis en solo dans les années 1860. Ses réalisations sont déjà nombreuses et certaines fort remarquées. Daniel B. Wily est nettement moins connu. Il semble que son passage à Montréal soit de courte durée, le temps de son association avec Hopkins en fait. L’agence Hopkins & Wily est dissoute en 1879.
Si leurs réalisations sont prestigieuses et nombreuses dans la première moitié des années 1870, la crise économique qui frappe la métropole dans la seconde moitié de cette décennie réduit considérablement le nombre de commandes. De 1877 à 1879, les bureaux de l’agence sont situés dans l’édifice Great Scottish Life Insurance, immeuble dont ils sont les concepteurs (1869-1870).
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