Le père Barthélémy Vimont, supérieur des jésuites au Canada, accompagne le groupe fondateur en mai 1642. C'est lui qui célèbre la première messe, et qui prononce un discours fréquemment cité. Les pères Joseph-Antoine Poncet et Dupéron s'intallent quant à eux à Ville-Marie avec les fondateurs et participent à la mise en place de la communauté naissante.
Principaux missionnaires au Canada depuis 1625, les jésuites ont déjà derrière eux un siècle d'activités en éducation et en conversion afin d'accroître l'importance du catholicisme romain. Fondée par Ignace de Loyola en 1540, la Compagnie de Jésus relève de la papauté et elle est à l'avant-garde de la réforme catholique. Les jésuites seront très actifs dans les oeuvres de conversion des Amérindiens au catholicisme, notamment en Huronnie.
Les jésuites soutiennent le projet de Ville-Marie et fourniront des prêtres pour subvenir aux besoins spirituels de la mission jusqu'en 1657. Les missionnaires Poncet et Dupéron qui ont accompagné les fondateurs seront critiqués pour avoir trop rapidement baptisé les Algonquins qui se présentent à Ville-Marie en mars 1643. Ils seront remplacés par le père Buteux et le père Isaac Jogues l'année suivante. Le père Le Jeune puis le père Gabriel Druillète feront aussi un séjour à Ville-Marie. Claude Pijart tiendra ensuite la cure de l'établissement jusqu'à l'arrivée des prêtres de Saint-Sulpice en 1657. |