En 1873, la pharmacie du Dr. Picault, située au coin nord-ouest des rues Notre-Dame et Bonsecours (emplacement actuel du complexe Chaussegros-de-Léry), fête ses 35 ans d’existence. Dirigée par Pierre-Étienne Picault et par son nouvel associé Joseph Contant, la pharmacie offre plusieurs services à sa clientèle. D’abord, il est possible d’obtenir gratuitement une consultation par le médecin propriétaire. La pharmacie propose aussi à ses clients des produits variés: médicaments importés, parfums, teintures, poudre à boulanger et remèdes pour animaux. Enfin, elle fabrique et vend plusieurs « médecines à patentes », notamment le sirop de goudron soulageant les maladies de poitrine et la poudre divine apaisant les troubles digestifs et intestinaux.
Immigrant français arrivé à Montréal en 1833, Pierre-Étienne Picault travailla comme professeur de langue française avant d’obtenir le droit d’exercer la médecine en 1838. Il ouvrit alors une pharmacie rue Saint-Paul. Picault s’illustra au sein de la communauté montréalaise : il participa à la création de la Société Saint-Jean-Baptiste en 1834 et à la fondation du Collège des médecins du Bas-Canada en 1847; il fut nommé vice-consul de France en 1869. Au cours de sa carrière médicale, il soignera de célèbres Montréalais tels Denis-Benjamin Viger.
En 1854, peut-être pour protéger les investissements familiaux, la pharmacie, localisée au coin sud-ouest des rues Notre-Dame et Bonsecours dans la maison-magasin Cartier, devint la propriété unique de Louise-Julienne Boutolle, épouse de Picault, jusqu’à son décès en 1865. De 1857 à 1873, le commerce fut administré par Pierre-Étienne Picault successivement en association avec ses fils Charles et Alfred. En 1866, les Picault engagèrent comme apprenti Joseph Contant, celui-là même qui deviendra le partenaire d’affaires du père Picault et son successeur lors de son décès en 1885. Contant conservera la pharmacie sous le nom de Picault & Contant jusqu’en 1895. |