En 1849, l'entreprise des Mathewson, qui sera connue sous divers noms au cours de son histoire selon les partenaires, toujours des membres de la famille, qui y seront associés, existe depuis quinze ans. Fondée par Samuel Mathewson, la compagnie est spécialisée dans la vente en gros et au détail de produits d'épicerie et particulièrement d'alcool. Après avoir loué un magasin au coin des rues Saint-Paul et Saint-Éloi, elle occupe depuis 1841 une maison-magasin sur la rue McGill et un magasin à l'arrière donnant sur la rue de Longueuil. Un entrepôt adjacent sur la rue de Longueuil complètera l'ensemble une dizaine d'années plus tard.
À la suite du décès de son fondateur en 1854, l'entreprise concentrera ses activités dans l'importation et la vente en gros de produits d'épicerie. Important principalement ses marchandises de la Grande-Bretagne, de la Hollande, des ports méditerranéens, des Indes et des États-Unis, elle se spécialisera plus particulièrement dans la vente du café, des épices et surtout du thé. À cet effet, James Adams Mathewson, administrateur de l'entreprise de 1854 à 1905, recevra les honneurs du gouvernement japonais pour avoir été le pionnier dans l'importation du thé japonais au Canada. À la fin du XIXe siècle, la compagnie dont les affaires s'étendront partout au Québec et en Ontario emploiera neuf commis dans ses bureaux de Montréal et six représentants sur la route.
En 1946, l'entreprise, qui n'occupera plus qu'une petite partie des bâtiments où elle avait autrefois prospéré, soit l'entrepôt et le magasin de la rue de Longueuil, fermera ses portes. Deux ans s'écouleront avant que les Mathewson vendent finalement l'emplacement de la rue McGill.
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