En 1915, la compagnie McArthur Irwin Limited se spécialise dans l'importation, la fabrication et la vente de colles, d'huiles, de cires, de peintures, de vernis et de teintures, de produits chimiques et de matériel pour tannage. Elle est l'agente exclusive de certains des meilleurs manufacturiers anglais et américains dans le domaine. Localisée depuis 1912 dans l'immeuble Robert-Unwin-Harwood, au coin de la rue Saint-Paul et de la ruelle Saint-Dizier, elle est alors dirigée par George Y Chown, son président résidant à Kingston, par John Irwin, son vice-président et directeur général, et par F.A. Bengough, son secrétaire-trésorier.
Les origines de l'entreprise remontent à 1846, alors qu'Alexander Ramsay et John McArthur fondaient la Ramsay & McArthur, compagnie d'abord établie au coin des rues Saint-Jacques et McGill. Dans les années 1850, Ramsay et McArthur mettaient fin à leur partenariat et se lançaient seul en affaires. L'entreprise de McArthur allait changer de nom à quelques reprises en fonction des associés qui allaient prendre part aux affaires. En 1912, elle était incorporée sous le nom de McArthur Irwin Limited.
La compagnie quittera le Vieux-Montréal en 1932 pour s'établir à Outremont. Elle sera en activité jusqu'aux années 1960. Ses anciens locaux rue Saint-Paul seront occupés pendant quelques années par la McArthur Chemical Company Reg'd, présidée par W. Leslie.
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