En 1915, la Banque Molson est une importante institution financière du Canada. Son siège social est toujours situé sur la rue Saint-Jacques mais cela fait déjà dix ans qu'elle possède une succursale localisée rue Saint-Paul Est, au coin de la place Jacques-Cartier.
La Banque Molson est fondée en 1853 par William Molson. Sous sa direction, la banque connaît une croissance soutenue. Toutefois, celle-ci ralentit vers 1870. Le début des années 1880 est profondément marqué par la crise de 1879, l'une des plus graves de l'histoire bancaire du pays. C'est John Molson III qui dirige alors l'institution financière mais il est remplacé par Thomas Workman, premier président n'étant pas issu de la famille Molson. À partir de 1884, la croissance reprend. C'est le début d'une ère de prospérité pour l'institution. C'est ainsi que, de 1901 à 1911, la Banque Molson passe de 39 à 78 succursales et les dividendes aux actionnaires atteignent 11 pour cent.
La forte performance de l'institution bancaire perdure jusqu'en 1919 lorsque son actif total atteint un sommet de 94 000 000$. Une succursale de la Banque Molson demeure dans le bâtiment de la place Jacques-Cartier jusqu'en 1925, alors que le lieu accueille une succursale de la Banque de Montréal. C'est à ce moment que la Banque de Montréal absorbe son compétiteur en réponse à une initiative du président de la Banque Molson, Fred Molson, qui craignait les effets imminents de la dépression du début des années 1920 et la faillite. |