Le Beaver Club est fondé en 1785. Il s'agit d'une association qui regroupe exclusivement des négociants ayant hiverné dans les pays d'en haut. La création de ce club a lieu deux ans après la fondation permanente de la compagnie de Nord-Ouest. Le Beaver Club offre à ses membres la possibilité d'enrichir leur vie sociale tout en consolidant leurs rapports commerciaux. À l'origine, l'association compte 19 bourgeois, dont six sont canadiens. De décembre à avril, ils se rencontrent toutes les deux semaines, vraisemblablement dans un hôtel ou une auberge dont on ignore l'identité, où ils se régalent d'un copieux repas. Chaque membre doit porter sa médaille en or, sur laquelle sont frappés son nom, l'année de son premier hivernement et les mots « Fortitude in Distress » (au-dessus d'un dessin d'un canot avec quatre hommes sur le bord d'une chute) et « Industry & Perseverance (au-dessus d'un dessin d'un castor qui coupe un arbre).
L'histoire du Beaver Club suivra les vicissitudes de la compagnie du Nord-Ouest. Les rencontres cesseront temporairement entre 1804 et 1807 après le décès de Simon McTavish, associé senior de la compagnie du Nord-Ouest, et après la réintégration des anciens associés de la compagnie XY. En 1807 on modifiera la constitution du club et ce dernier poursuivra ses activités jusqu'en 1817 alors que la concurrence acharnée entre la compagnie du Nord-Ouest et la compagnie de la Baie de Hudson atteindra un sommet. Le club comptera à ce moment-là 45 membres. La fusion des deux compagnies en 1821 sonnera le glas du Beaver Club. Certains membres tenteront néanmoins de le faire renaître en 1827. |