En 1915, Herbert Samuel Holt est président de la Banque Royale située au 221 de la rue Saint-Jacques. Il habite une maison cossue sur la rue Stanley dans l'actuel centre-ville montréalais. Holt en cette année 1915 est fait Chevalier et peut désormais porter le titre de Sir.

Né en Irlande, il y avait suivi une formation d'ingénieur avant de venir s'établir au Canada en 1875. Il s'était alors intéressé au développement des chemins de fer. En 1883 et 1884, il avait occupé les fonctions d'ingénieur et de surintendant de construction pour les divisions des prairies et des montagnes du Canadian Pacific Railway. Jusqu'en 1892 il consacrait l'ensemble de ses activités à divers contrats de construction. Après 1892, il abandonna ce métier et se tourna vers les secteurs bancaires et financiers. Il fut président de la Sovereign Bank de 1902 à 1904 puis de la Banque Royale à partir de 1907.

Il occupera ce poste jusqu'en 1934, moment où il deviendra président du Conseil d'administration de cette même banque. Au cours des années 1920 et 1930, il poursuivra son travail à la tête de la Montreal Light Heat and Power, qu'il dirige depuis le début du siècle. Son réseau d'influence sera très important et, durant toutes ces années, il contrôlera, directement ou non, un bon nombre d'entreprises montréalaises. Holt sera considéré, durant les années 1920 comme la figure dominante de la grande bourgeoisie anglophone montréalaise.