En 1915, le Dr Emmanuel-Persillier Lachapelle est l’âme dirigeante de l’Hôpital Notre-Dame tout d'abord située à l'angle des rues Notre-Dame et Bonsecours. Il y occupe les fonctions de président du conseil médical de l’hôpital (1907-1917), président du bureau médical (1890-1917) et président du conseil d’administration (1913-1917). Il reçoit ses patients à son cabinet de la rue Prince Arthur. Outre ses fonctions relatives au domaine médical, il est aussi administrateur de La Sauvegarde, compagnie d'assurance vie et de la Banque provinciale.

Reçu médecin en 1869, il travaillait alors à l’Hôtel Dieu de Montréal. Il venait de faire construire un immeuble dans le Vieux-Montréal, celui situé aujourd'hui au 111 de la rue Saint-Paul est. En plus de sa pratique médicale, il a aussi fait valoir ses talents de journaliste dans L'Union médicale du Canada où il fut rédacteur de 1876 à 1877 et membre du comité de rédaction de 1878 à 1882. Préoccupé par la formation des médecins il a enseigné à l’Université Laval de Montréal à partir de 1878. Il fut le doyen de la faculté de médecine de cette université à partir de 1908.

Le docteur Lachapelle croyait fermement à l’urgence de donner une fonction de santé publique à l’Hôpital Notre-Dame pour répondre aux besoins de la population canadienne-française de l’est de Montréal. D’ailleurs il a toujours œuvré dans ce sens : en 1902, il était un des fondateurs de la Ligue antituberculeuse de Montréal. En 1909, il présidait la commission royale de la tuberculose chargée de trouver les moyens d’enrayer la maladie. De 1910 à 1914, il a siégé au Bureau des commissaires de la ville de Montréal comme membre élu d’une équipe réformiste.