Joseph Tiffin est en 1873 un important propriétaire constructeur dans le Vieux-Montréal. Malgré cette présence très marquée dans le secteur, on ne connaît à peu près rien de la vie et de la carrière de cet homme, sauf qu'il fut épicier en gros. Joseph Tiffin fut l’initiateur de plusieurs projets de construction dont l’édifice J. Tiffin du 203 Place d’Youville en 1866, l’édifice au 380-384 rue Saint-Jacques en 1866-1867 et le 387 de la rue Notre-Dame ouest en 1872. De plus, il a aussi été propriétaire d’un immeuble aujourd’hui disparu, qui s’élevait sur le site du 83 Saint-Paul est à l’angle de la rue Vaudreuil. Vers 1850, il acquerrait un immeuble situé au 94 de la rue Sainte-Thérèse, ancienne propriété de la Compagnie du Nord-Ouest.
Riche propriétaire dans le Vieux-Montréal, Joseph Tiffin habite la rue Sherbrooke. On lui connaît deux fils, Joseph junior et Henry J. qui, en 1873, tiennent un commerce de marchand général et d’importation de thés, sucres et vins. La Tiffin Brothers occupe un immeuble qui a pignon sur la rue Saint-Paul et sur la rue des Commissaires. Henry J. Tiffin habite avec son père sur la rue Sherbrooke, tandis que Joseph junior a sa résidence sur la rue Union.
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