En 1915, John Edward Aldred est le président de la Shawinigan Water and Power Company (SWPC). Les bureaux montréalais de cette compagnie sont installés dans le Power Building sur la rue Craig (Saint-Antoine) qui loge également la Montreal Light Heat and Power.
John Edward Aldred naquit en 1864 à Lawrence au Massachusetts. D’origine modeste, il dut travailler dans une filature dès l’âge de quinze ans. Cherchant un avenir plus prometteur, il se rendit à Boston où il travailla pour une banque. Il y gravit tous les échelons et c’est là qu’il entendit parler des chutes de Shawinigan et flaira l’importance qu’allait prendre l’électricité. Enthousiaste quant au potentiel hydroélectrique de l’endroit, il fut un des fondateurs de la SWPC en 1898, son premier trésorier, puis en devint président en 1908. Grâce au travail d’Aldred, la SWPC devint une des plus importantes compagnies d’électricité au Québec et elle fournit Montréal en électricité à partir de 1903. De plus, il fut considéré comme le fondateur de Shawinigan, ville planifiée en partie par la SWPC.
Vers 1915, Aldred fondait sa propre maison de courtage la Aldred and Co. Limited dont un des clients était la SWPC... La Aldred and Co. Limited possédait des bureaux à New York, Paris, Londres et Montréal. Elle fera construire un imposant édifice Art déco sur la place d’Armes en 1929.
John Edward Aldred est un bel exemple du self made man américain. Parti de peu, il devint un important homme d’affaires et ses activités ont rayonné dans différentes villes du monde dont Montréal, où il siégea sur des conseils d’administration variés. À Montréal, il sera entre autres vice-président de la filiale canadienne de la Gillette Safety Razor Co. et aux États-Unis, il deviendra président de la Consolidated Gas et de la Electric Light and Power Co. de Baltimore.
Dans les années 1910, lorsqu’il séjourne à Montréal, il loge au Linton, maison d'appartements de la rue Sherbrooke. Par la suite, il semble qu’il n’aura plus de pied à terre à Montréal. Il s’éteindra à New York en 1945. |