En 1915, Joseph-Edmond McComber, fabricant et marchand en gros et au détail de fourrures, prospère. Alors partenaire d’Edmund E. Cummings, leur entreprise, McComber & Cummings, occupe un bâtiment au coin des rues Saint-Paul et Saint-Sulpice. McComber est aussi agent de la compagnie d’automobiles Ford (1913-1916) et propriétaire de terrains sur l’île de Montréal et d’une ferme à Châteauguay.
Fils de Philippe McComber et de Clorinthe Desparois, Joseph-Edmond-Odilon naquit le 6 avril 1874, à Sainte-Philomène (Mercier). Sa carrière dans l’industrie de la fourrure débuta modestement en 1888, alors qu’il entra comme commis au service de Joseph-Roméo Bourdeau, fourreur établit rue Saint-Laurent. Il y fit ensuite progressivement l’apprentissage de la coupe de la fourrure et de l’administration d’un commerce. En 1899, il ouvrit sa première boutique dans l’atelier situé au-dessus du magasin de Bourdeau. Il épousa la même année Emma Cawthorne. Quatre ans plus tard, McComber établit sa florissante entreprise au 516, rue Saint-Paul (aujourd’hui le 372, rue Saint-Paul Ouest) « en plein centre du commerce en gros de la fourrure ».
De 1906 à 1916, il sera l’associé de Cummings. Ensuite, McComber fondera seul la firme J.E. McComber Limitée dans un bâtiment lui appartenant sur la rue Saint-Paul Ouest. Des difficultés financières le forceront toutefois à liquider à deux reprises son inventaire et à déménager dans de plus petits locaux. Lorsqu’il se retirera des affaires dans les années 1940, il laissera néanmoins un commerce prospère à son fils.
Au cours de sa vie, McComber voyagera fréquemment aux États-Unis et en Europe par affaires – il s’approvisionnera en fourrures à New York, St. Louis, Leipzig – et par agrément. Décédé en juillet 1949, il laissera dans le deuil sa seconde épouse et cinq enfants nés de son premier mariage. |