En 1825, l'entrepreneur Charles-Simon Delorme habite avec Marie-Marguerite Dufresne, sa femme depuis 23 ans, dans une maison de pierre de deux étages située à l'angle des rues Saint-Laurent et Craig (rue Saint-Antoine). Leur maisonnée compte onze personnes, y compris James O'Donnell, l'architecte de la nouvelle église Notre-Dame. Delorme n'entreprend pas lui-même des travaux liés à cet énorme chantier mais, signe de son éminence comme entrepreneur, il est membre du comité de construction nommé par la fabrique de la paroisse pour assurer le suivi des travaux.
Né en 1769, Delorme est le fils ainé du menuisier Charles-Simon Delorme et de Catherine Roy. Après avoir fait une année d'études au collège de Montréal, à l'âge de quatorze ans, il s'embarquait dans un apprentissage en menuiserie, probablement avec son père. Dès le début des années 1790, il s'est établi comme artisan autonome, avec sa propre boutique de menuisier dans le faubourg Saint-Laurent. Vraisemblablement vers la même époque, il s'est lancé dans la construction de modestes maisons en bois qui se propageaient dans les faubourgs en pleine expansion. À compter du XIXe siècle, alors qu'il était dans la trentaine, Delorme fut confié des chantiers de construction de plus en plus gros, nécessitant parfois des associations ponctuelles ou de longues durées avec d'autres entrepreneurs. Lui et son associé Louis Boulardier dit Saint-Amour, charpentier, entreprenaient ainsi la construction de trois églises dans des paroisses rurales entre 1809 et 1811, soit comme maîtres de l'oeuvre entier soit comme entrepreneurs de leurs métiers seulement. Pendant plusieurs années à compter de 1819 Delorme fut associé avec le maçon Joseph Morin.
À part la construction de résidences et d'autres bâtiments particuliers, Delorme s'impliquait dans divers travaux publics à partir de 1805, notamment la construction des quais longeant le bord du fleuve pour les commissaires pour le démantèlement des fortifications, une halle de marché place du Vieux-Marché (place Royale) et des trottoirs en bois. Mais son plus gros chantier, entrepris avec son associé Morin, sera la reconstruction d'un imposant ensemble conventuel, comprenant l'hôpital et le monastère des Religieuses hospitalières de l'Hôtel-Dieu, entre 1826 et 1827 à l'angle des rues Saint-Paul et Saint-Sulpice (site de l'actuel Cours Le Royer).
Charles-Simon Delorme investissait les profits de ses ouvrages dans la propriété foncière et dans les actions de nouvelles institutions financières. Il possédait treize emplacements repartis dans le faubourg Saint-Laurent et le centre bourgeois, notamment dans le secteur de la rue McGill. Aux années 1830, il détiendrait aussi des actions valant 1300 , dans la Banque du Peuple et la Compagnie d'assurance de Québec. Il décédera en 1837 sans aucune descendance. |