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| Un sentier amérindien puis un «château»...
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D’abord un sentier amérindien Autrefois, un sentier passait vis-à-vis la place actuelle pour rejoindre l’intérieur de l’île. Mais d’après les traces et vestiges découverts à hauteur de l’actuelle rue Saint-Paul, le site est plus qu’un simple lieu de passage. Les Amérindiens y vivent de leur pêche et peut-être même d’agriculture. |
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... puis un « château » Au temps de la ville fortifiée, une résidence prestigieuse se dresse ici, que nobles et artisans découvrent en franchissant la porte du Gouverneur : l’hôtel de Vaudreuil, construit pour Philippe de Rigaud, marquis de Vaudreuil, sur le modèle des hôtels particuliers de la province française. Ce « château », comme on le surnommera, sert ensuite de résidence aux gouverneurs français puis, après la Conquête, de collège pour garçons – jusqu’à ce qu’un incendie le rase, en 1803. À faible profondeur, les vestiges subsistent – jardins, dépendances, vergers et résidence –, en très bon état; une découverte majeure dans l’histoire de l’archéologie montréalaise. Le nouvel aménagement de la place Jacques-Cartier intègre un dallage marquant au sol l’empreinte du château. |
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