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Des siècles d'histoire
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Ville-Marie
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La Cité historique
 

Ville-Marie

En 1641, une cinquantaine de Français et de Françaises, recrutés en France par l'Angevin Jérôme Le Royer de la Dauversière au nom de la Société de Notre-Dame de Montréal, s'embarquent pour la Nouvelle-France. Leur objectif : convertir les Amérindiens et créer là une communauté catholique exemplaire.

 

La première messe à Montréal
La première messe à Montréal, en mai 1642. Bas-relief de bronze de Louis-Philippe Hébert. Détail du Monument à la mémoire de Paul de Chomedey, sieur de Maisonneuve (1895), place d'Armes.

 

Après une longue traversée et diverses haltes, le petit groupe, dirigé par le Champenois Paul de Chomedey de Maisonneuve avec l'aide énergique de Jeanne Mance, accoste sur la pointe de terre de la Petite rivière le 17 mai 1642, et y fonde Ville-Marie.

La jeune colonie sera bientôt désignée Montréal.

 

Les débuts

Animés de la foi des pionniers, les arrivants construisent le fort de Ville-Marie à l'emplacement qu'avait occupé Champlain.

Au fil des années, les Amérindiens qui, dans leurs canots, apportent les fourrures depuis la région des Grands Lacs, voient s'établir une petite ville française sur la pente douce de la crête, autour de l'Hôtel-Dieu de Jeanne Mance. Mais les guerres répétées avec les Iroquois rendent la vie difficile aux premiers Montréalais, et peu à peu, le rêve d'une ville missionnaire s'évanouit...

Les rues de Ville-Marie en 1685

Les rues de Ville-Marie en 1685.

 

Une petite ville française

En 1685, quelque 600 personnes habitent à Ville-Marie, la plupart dans de modestes maisons de bois. L'église paroissiale et le séminaire des prêtres sulpiciens, seigneurs de l'île, dominent la petite ville. Les activités commerciales se concentrent à la place du Marché, lieu d'échanges privilégié entre Montréalais et Amérindiens, situé tout près de l'embouchure de la Petite rivière.

Vue de la ville en hiver, 1685

Ville-Marie en 1685. Reconstitution créée par Francis Back pour l'ouvrage
Pour le Christ et le Roy, la vie au temps des premiers Montréalais, 1992.

 

De cette époque, plusieurs traces subsistent dans le Vieux-Montréal : la trame des rues et du lotissement, de nombreux vestiges et objets, des archives, et même un bâtiment construit dès 1685, le séminaire de Saint-Sulpice. Le séminaire de Saint-Sulpice
 
 
Quelques événements marquants

1642

Arrivée des fondateurs. Reconnaissance des lieux et installations temporaires.

1643

Construction du fort de Ville-Marie et première attaque par les Iroquois.

1648

Première concession de terre, accordée au ménage de Pierre Gadois et Louise Mauger.
1653 Une centaine de nouveaux arrivants débarquent, dont Marguerite Bourgeoys, première éducatrice, qui fondera une communauté d'enseignantes.
1663 La seigneurie de l'île est cédée par la Société de Notre-Dame de Montréal au Séminaire de Saint-Sulpice.
1672 Une révision du tracé des rues et l'ouverture de nouvelles rues sont entreprises sous la supervision de François Dollier de Casson, supérieur du Séminaire : la trame urbaine est fixée.
1679 Le Montréalais Daniel Greysolon Du Luth atteint l'extrémité du lac Supérieur.
1682 Le Montréalais René-Robert Cavelier de Lasalle descend tout le Mississipi.
 
 
La Ville fortifiée
   
   

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Dernière mise à jour : avril 2000